Tennis is een balsport dat gespeeld kan worden door twee spelers (dit noemt men enkelspel) of met twee x twee spelers (dit noemt men dubbelspel). Het is de bedoeling dat een bal van gemiddeld 67 mm diameter met een racket over een net gespeeld wordt. Het speelveld/de tennisbaan is in twee helften verdeeld door een net, dat in het midden hangt. De speelhelften zijn verdeeld in drie vlakken: een achtervlak, en twee voorvlakken (servicevakken). De lijn tussen de twee helften heet de middellijn en de achterste lijn heet de basislijn/baseline. Het veld en de diverse vakken worden gescheiden door witte lijnen, die gelden als onderdeel van het speelveld. In het enkelspel wordt de baan begrensd door de binnenste zijlijnen, de buitenste zijlijnen worden in het dubbelspel gebruikt.
Tennis is ontstaan in Frankrijk in 1873 (in de huidige vorm). De sport wordt zowel recreatief als in wedstrijdverband beoefend. De meeste tennissers zijn lid van tennisverenigingen. De Nederlandse overkoepelende organisatie voor de tennissport is de KNLTB (Koninklijke Nederlandse Lawn Tennis Bond).
Recreatief tennis heeft zich in de vorige eeuw ontwikkeld van een sport voor een selecte groep mensen tot een sport die midden in de samenleving staat. Pas rond 1970 werd de sport door steeds meer mensen beoefend. Het wordt zowel door mannen als vrouwen beoefend. Er zijn in Nederland circa 1.4 miljoen beoefenaars van tennis.
In Nederland kan worden getennist op zowel verenigingsbanen als commerciële banen. De buitenbanen
zijn voor het overgrote deel van tennisverenigingen terwijl de tennishallen (indoortennis) meestal commercieel geëxploiteerd worden.
In grote steden zijn diverse mogelijkheden om te tennissen op zogenaamde multifunctionele playgrounds of op zichzelf staande openbare tennisbanen. De aanleg is vaak mogelijk gemaakt met behulp van particulier initiatief, zoals de Richard Krajicek Foundation. Het doel is om zoveel mogelijk mensen de gelegenheid tot het spelen van tennis te bieden.
Tennisbaan
Tennis wordt gespeeld op verschillende soorten ondergrond:
- Gras (ook wel lawntennis genoemd);
- Kunstgras;
- Gravel (rood, gemalen baksteen of groen, gemalen basalt);
- French Court (kunstmatige, rode fijnere bedekking dan gravel);
- Canada Tenn (iets grover materiaal dan gravel);
- Hardcourt (cement/beton);
- Indoorbanen (kunstvloeren);
- Tapijt;
- Smashcourt (kunstgras gevuld met heel fijn keramisch materiaal).
